Profesorul şi nebunul: o poveste despre crimă, insanitate şi crearea Dicționarului Oxford

Profesorul si Nebunul este o poveste extraordinara despre crima geniu si iubirea pentru cuvinte transformata in obsesie care ne spune cum a luat nastere Dictionarul Oxford unul dintre monumentele culturale din perioada victoriana al carui prestigiu dainuie si astazi. Editorul James Murray care si-a dedicat cea mai mare parte din viata acestui grandios proiect lexicografic a gasit colaboratori in cele mai neasteptate locuri.Peste 10 000 de fise lexicale au fost intocmite de William Minor un criminal american inchis intr-un ospiciu a carui minte era in egala masura chinuita si stralucita. Volumul a fost ecranizat in 2019 avandu-i pe Mel Gibson si Sean Penn in rolurile principale. O poveste extraordinara magistral spusa de Simon Winchester. Cartea este de-a dreptul splendida. The Economist Profesorul si nebunul este romanul politist lingvistic al deceniului. William Safire New York Times Magazine Fragment James Murray s-a nascut in februarie 1837. Era fiul cel mai mare al unui croitor si negustor de panzeturi din Hawick un targusor negustoresc de pe valea raului Teviot in districtul Scottish Borders. Cam acestea sunt informatiile pe care si-a dorit cu adevarat ca lumea sa le stie despre el. Sunt un nimeni avea sa scrie el spre sfarsitul secolului cand faima incepuse sa-l copleseasca. Tratati-ma ca pe un mit solar ca pe un ecou sau ca pe o cantitate irationala ori ignorati-ma cu totul. Dar s-a dovedit imposibil de ignorat deoarece avea sa devina o figura proeminenta a intelectualitatii britanice. A fost coplesit cu onoruri inca din timpul vietii dupa moarte devenind o figura legendara. Copilaria lui Murray revelata acum douazeci de ani de nepoata sa Elisabeth care i-a deschis cufarul plin de documente pare sa indice ca in ciuda inceputurilor sale putin incurajatoare fara bani si fara pretentii ii fusese destinat sa realizeze lucruri extraordinare. Era un baietel precoce si foarte serios. Treptat a devenit un adolescent surprinzator de erudit inalt bine facut cu par lung si o barba timpurie roscata caracteristici care ii accentuau infatisarea grava si neprietenoasa. Cunoasterea inseamna putere a scris el pe pagina de garda a caietului sau de exercitii pentru scoala. Pe aceeasi pagina a adaugat deoarece pe langa faptul ca in jurul varstei de cincisprezece ani avea cunostinte practice de franceza italiana germana si greaca ca toti copiii educati din vremea aceea stia si latina Nihil est melius quam vita diligentissima Nimic nu intrece viata cea mai sarguincioasa . Avea o pofta de nestavilit o sete infocata de a afla tot felul de lucruri. A invatat singur despre geologia si botanica specifice locului a gasit un glob pamantesc si a invatat geografie cultivandu-si in acelasi timp o pasiune pentru harti a adunat zeci de manuale din care si-a insusit imensa povara a istoriei a cercetat si s-a straduit sa inregistreze in memorie toate fenomenele naturale din jur. Fratii sai mai mici vor povesti mai tarziu cum i-a trezit odata in toiul noptii pentru a vedea cum rasare Sirius Steaua Cainelui careia ii calculase orbita si aparitia la orizont demonstrand spre bucuria familiei somnoroase ca toate calculele lui fusesera absolut corecte. Ii placea in mod deosebit sa faca tot soiul de descoperiri si sa stea de vorba cu oameni care dovedeau o stransa legatura cu istoria odata a intalnit un batran care cunoscuse pe cineva care fusese de fata cand Parlamentul proclamase suveranitatea comuna a lui William si Mary in 1689 mama lui i-a po- vestit deseori cum auzise vorbindu-se despre victoria de la Waterloo mai tarziu cand a avut si el copii se spune ca i-ar fi luat sa-l cunoasca pe un batran ofiter de marina care fusese de fata cand Napoleon a acceptat sa se predea. A renuntat la scoala la paisprezece ani la fel ca majoritatea copiilor saraci din Insulele Britanice. Parintii lui nu aveau bani sa-l lase sa mearga la scoala secundara cu taxa din apropiere de Melrose insa aveau incredere in capacitatea baiatului de a invata singur continuandu-si asa cum isi promisese vita diligentissima. S-a dovedit ca sperantele lor fusesera intemeiate James a continuat sa acumuleze tot mai multe informatii fie si numai de dragul cunoasterii in sine asa cum avea sa recunoasca el insusi de multe ori in moduri neobisnuite. Foarte determinat s-a apucat de sapaturi in numeroase situri arheologice din Scottish Borders care fiind aproape de Zidul lui Hadrian era o zona plina de comori antice ingropate a incercat sa invete vacile din partea locului sa raspunda la comenzi in latina citea cu voce tare la lumina unei mici lampi cu ulei lucrarile unui francez cu nume pompos Theodore-Agrippa d Aubigne traducand pentru membrii familiei sale care il ascultau fascinati stransi in jurul sau. Intr-o zi incercand sa inventeze niste aripioare pentru inot facute din manunchiuri de stanjenei-de-balta si le-a legat de brate dar s-a rasturnat din cauza unei flotabilitati mai mari decat calculase. S-ar fi inecat nu stia sa inoate daca n-ar fi fost salvat de prieten